Il pilota sovietico Timofej Khrjukin divenne eroe dell’Unione Sovietica per l’affondamento di una portaerei giapponese. Questo episodio della guerra sino-giapponese nell’era sovietica non fu riportato. Dopo che le informazioni divennero disponibili, causò discussione tra gli storici. Alcuni storici sostennero che tutto sia un’invenzione della propaganda sovietica, alcuni cercarono di capire cosa affondò il pilota sovietico Timofej Khrjukin, alcuni affermarono che il titolo di Eroe dell’Unione Sovietica nell’URSS prebellica semplicemente non veniva dato, e che dopo tutto, poi la portaerei fu affondata.

Volontari sovietici in Cina.
È successo che ogni generazione nell’Unione Sovietica e Russia post-sovietica avesse la sua guerra. Se parliamo dell’URSS negli anni ’20 e ’30, i militari sovietici presero ufficialmente parte ai conflitti della ferrovia orientale cinese, di Khalkin-Gol e Lago Khasan in Estremo Oriente e nella guerra sovietico-finlandese o invernale ad ovest. L’URSS partecipò anche a due guerre fornendo consiglieri e armi. Queste furono la guerra civile spagnola e la guerra sino-giapponese. Se in Spagna nessuno, in generale, nascose la presenza dell’esercito sovietico nelle file dei repubblicani, la partecipazione dei nostri consiglieri in Cina non è molto nota. Nel periodo prebellico, il Giappone era un vicino pericoloso. Aveva un esercito e una marina potenti e, cosa più importante, perseguiva una politica dura e aggressiva nei confronti dei vicini. Dopo aver catturato la Corea nel 1910, il Giappone lanciò la guerra con la Cina un paio di decenni dopo, nonostante gli interessi dei Paesi occidentali nel Regno di Mezzo. L’URSS in Estremo Oriente aveva meno forze e risorse che ad occidente. I gruppi d’attacco erano l’Armata Speciale dell’Estremo Oriente e la Flottiglia dell’Amur. Coprivano il confine lungo il fiume Amur. La Flotta del Pacifico era in fase di formazione e anche nel 1941 poteva proteggere solo le coste di Primore e la Kamchatka. Solo Vladivostok era protetta in modo affidabile dalle fortificazioni , costruite in epoca zarista. Pertanto, il desiderio della leadership dell’URSS di aiutare il governo cinese nella guerra col Giappone era comprensibile e giustificato. Gli storici credono che la guerra sino-giapponese sia iniziata nel 1937 e si sia conclusa nel 1945. Non è del tutto vero. Dal 1931 al 1937 ci furono periodici conflitti armati tra i due Paesi. Per la prima volta, tale conflitto avvenne nel 1931, quando, dopo l’incidente di Mukden, il Giappone invase la Manciuria, dove nel 1932 proclamò lo Stato-fantoccio del Manchukuo. Fu il trampolino di lancio per la guerra all’URSS. L’Armata giapponese del Kwantung fu schierata nel Manchukuo. La forza di tale gruppo è dimostrata dal fatto che nel 1941 700.000 soldati erano di stanza in Manciuria e Corea, e nel 1945 erano 1.300.000. Un fatto poco noto: non solo l’URSS, ma anche gli Stati Uniti fornirono assistenza alla Cina nella guerra col Giappone. I nordamericani credevano che più a lungo il Giappone fosse impegnato nella guerra con la Cina, più tempo gli altri Paesi avrebbero avuto per prepararsi alla guerra con esso. Il 12 dicembre 1932 furono ripristinate le relazioni diplomatiche tra Cina e URSS. Nel dicembre 1936, Chiang Kai-shek chiese assistenza militare all’URSS. Sulla base delle specifiche delle ostilità, l’URSS prima di tutto inviò consiglieri militari alle unità esistenti e di nuova formazione dell’esercito cinese. Nel 1940 c’erano 200 consiglieri militari sovietici in Cina. Un problema era la creazione di un’aeronautica militare pronta al combattimento. Furono consegnati aerei sovietici di vario tipo. All’inizio, i piloti sovietici parteciparono alle battaglie. Contemporaneamente, piloti e tecnici cinesi furono addestrati nelle scuole di aviazione in Cina e Unione Sovietica. La portata di questo compito è dimostrata dal fatto che oltre 90.000 piloti e tecnici cinesi furono addestrati dai sovietici durante la guerra sino-giapponese. All’inizio, fino a quando i piloti cinesi non furono addestrati, il peso dei combattimenti nei cieli della Cina cadde sui piloti sovietici. L’URSS consegnò alla Cina aerei da combattimento che erano in servizio nell’aeronautica dell’URSS negli anni ’30. Caccia I-15, I-15bis, I-153e I-16, bombardieri SB e SB-2, aerei da ricognizione R-5 furono consegnati. Queste non erano le macchine più recenti, ma i giapponesi in Cina non usavano i mezzi più recenti, quindi c’era parità nella qualità degli aerei. Gli aeroporti giapponesi erano obiettivo degli aerei coi segni dell’aviazione cinese, ma sotto il controllo dei piloti sovietici. Questa era una tattica, poiché così il Giappone veniva privato della superiorità aerea. Il 25 gennaio 1938, 25 bombardieri SB colpirono la base aerea di Nanchino. Il 23 febbraio 28 bombardieri attaccarono la base aerea di Hsin-Chu a Taiwan. Era un obiettivo lontano. I bombardieri sovietici volarono per più di sette ore. Secondo fonti sovietiche, 40 aerei furono distrutti col deposito di carburante, secondo fonti giapponesi, 12 aerei pronti al decollo furono distrutti. Questa discrepanza è normale. L’importante è che ci sia stato davvero un raid del genere, confermato dalle due parti. Le perdite dei giapponesi possono essere stimate come media tra i dati giapponesi e sovietici. A giugno, i piloti dell’unità del Capitano Fjodor Polynin, che effettuò i due attacchi accennati, fu sostituito dall’unità di Timofej Khrjukin. Al tempo, era già un pilota esperto di bombardieri.

Timofej Khrjukin.
Il suo servizio come pilota di bombardieri iniziò nel 1933, nel 1936 combatté nei cieli della Spagna. Per coincidenza, da giugno, i nostri bombardieri iniziarono ad essere attaccati dai caccia delle portaerei giapponesi, designati in URSS come tipo I-96. Questi erano i caccia, che dopo la guerra nella letteratura storica, furono chiamati Mitsubishi A5M. Dove comparvero i caccia basati sulle portaerei nei cieli della Cina? In teoria, potevano operare da aeroporti terrestri. Se la portaerei giapponese si trovava nel Mar Giallo o Mar Cinese Orientale, l’autonomia dell’I-96 non bastava a raggiungere i luoghi delle battaglie aeree. Il rifornimento in cielo non era ancora stato inventato. C’era l’ipotesi plausibile, certa, che una portaerei giapponese fosse nelle vicinanze. Uno degli I-96 fu abbattuto, il pilota atterrò col paracadute nelle posizioni cinesi e fu fatto prigioniero. Disse che il suo aereo era basato sulla portaerei Yamato-maru. Questa era una menzogna, attorno cui si svolsero numerosi dibattiti di storici all’inizio del 21° secolo. Ne parleremo. I piloti sovietici iniziarono la ricerca. Ci furono diversi casi in cui aerei da ricognizione E-5 avrebbe avvistato navi con un ponte di volo, ma i bombardieri che vi volavano non trovarono nulla. Timofej Khrjukin non abbandonò l’idea di trovare la nave. In base all’autonomia dell’aereo basato sulla portaerei, la portaerei avrebbe dovuto situarsi sul fiume Yangtze. Nel 1938, lo Yangtze fu teatro di aspri combattimenti. Dal 14 giugno al 28 luglio 1938, 49 navi giapponesi furono affondate sul fiume, ma la portaerei non fu trovata. L’attacco alla portaerei ebbe luogo il 3 luglio 1938. Secondo molti siti, gli SB di Khrjukin effettuarono la “caccia libera” sullo Yangtze. Al tempo, la nostra aviazione aveva la completa superiorità aerea nell’area e singoli aerei venivano inviati a “caccia”. Ad un certo punto, il pilota e il navigatore videro una nave con ponte di volo in una baia e sotto una rete mimetica. L’SB seguì la rotta da combattimento e lanciò le bombe. I caccia partiti per ulteriori ricognizioni riferirono che una grande nave giaceva capovolta in questa baia occulta. Se prendiamo i giornali sovietici del periodo, parlano di un attacco di 10 bombardieri SB. Un SB fu abbattuto, due piloti uccisi. Diversi bombardieri danneggiati. I giornali sovietici del 6 giugno riferirono che “gli aerei cinesi sul fiume Yangtze vicino ad Anqing affondarono una portaerei”. Alcuni giornali sovietici parlarono dell’affondamento della portaerei. Al tempo, questo termine era usato per designare le portaidrovolanti. Per l’affondamento Timofej Timofeevich Khrjukin e il suo navigatore Ivan Pavlovich Selivanov ricevettero il titolo di Eroe dell’Unione Sovietica.

Miti, leggende e possibili verità.
Consideriamo questo caso dalla prospettiva di oggi, quando Internet consente di ottenere quasi ogni informazione storica. Yamato-maru. Non è chiaro dove questa nave si apparsa in questa storia. Si può solo supporre che l’informazione provenga dal pilota giapponese abbattuto. La nave affondata non poteva essere la Yamato-maru, in alcun caso. Nel 1915 fu varata in Italia la SS Giuseppe Verdi, nave passeggeri d’alto mare ordinata dalla compagnia di navigazione Transatlantica Italiana. Il transatlantico operò sulla linea Genova – Napoli – New York per tredici anni, finché nel 1928 fu venduta alla compagnia giapponese Kinkai Yusen KK e ribattezzata Yamato-maru. Durante la guerra sino-giapponese e la Seconda Guerra Mondiale, il transatlantico fu utilizzato come trasporto militare per conto non della Marina giapponese, ma dell’esercito giapponese. In quel periodo, nel Giappone imperiale si sviluppò una situazione interessante. Alcune navi da trasporto erano subordinate alla marina, altre all’esercito. La Yamato-maru fu affondata il 13 settembre 1943 dal sommergibile norddmericano USS Snook (SS-279) . Al tempo, c’era la prassi di convertire grandi aerei di linea passeggeri in portaerei. Allo stesso tempo, le sovrastrutture della nave passeggeri venivano tagliate, i fumaioli passati lateralmente e realizzato un ponte di volo continuo. Si rivelò una nave completamente diversa. La Yamato maru non fu ricostruita, poiché serviva da trasporto militare e venne affondata come nave passeggeri. Il 79° volume della storia ufficiale giapponese della guerra descrive le ostilità della flotta giapponese in Cina nel 1938. Dice quanto segue. “Nell’area di Anqing, gli aerei basati su portaerei giapponesi operavano dalla portaerei Soryu, e avevano sede presso l’aerodromo di campo. Nel luglio 1938, ben quattro portaidrovolanti operavano sul fiume Yangtze vicino Anqing: Kagu-maru, Kamoi, Notoro e Kamikawa-maru”. Il volume 79 della storia ufficiale a pagina 27 parla di questo attacco. Quel giorno ci fu una dura lotta per lo Yangtze. I giapponesi ammisero la perduta di due navi per bombe sganciate da aerei sovietici, ma non dicono nulla della portaerei. Sarebbe stata danneggiata, ma non affondata. La cosa più interessante è che si può capire quale portaerei giapponese fu attaccata. Secondo i rapporti dei piloti sovietici, osservarono chiaramente 6 aerei sul ponte. Nei giornali sovietici, nella storia dell’attacco dei piloti cinesi, si parlava di cinque aerei sul ponte di volo. I piloti sovietici potevano vedere 5 o 6 aerei solo sul ponte dell’idrovolante Kamikawa-maru. Il fatto è che sulle portaidrovolanti Komoi e Notoro gli aerei si trovavano nei cosiddetti hangar e non erano visibili dall’alto. Dopo questo attacco, la Kamikawa-Maru continuò a operare nella Marina imperiale giapponese. Sarebbe stata danneggiata, ma di certo non affondata. Se si prende per verità i rapporti dei piloti da combattimento che volarono per controllare i risultati dell’attacco e videro una grande nave rovesciata, allora forse una nave da trasporto o una chiatta che trasportava aerei dell’esercito giapponese saerbbe stata affondata. Ma questa è solo una versione confutata dalla storia militare ufficiale giapponese.

Conclusione.
Timofej Timofeevich Khrjukin completò il suo servizio nelle forze armate dell’URSS col grado di Colonnello-Generale dell’Aviazione e Vicecomandante dell’Aeronautica dell’URSS.

Traduzione di Alessandro Lattanzio

Fonte estera: https://versia.ru/sovetskij-lyotchik-timofej-xryukin-stal-geroem-sovetskogo-soyuza-za-potoplenie-yaponskogo-avianosca

Fonte italiana: http://aurorasito.altervista.org/?p=18955